Le 05 avril 2023

Cinq pilotes de l’Alpine Academy étaient présents sur le Circuit de l’Albert Park à Melbourne lors d’un week-end contrasté à l’occasion de la troisième manche de la saison de Formule 2 et la deuxième de la Formule 3, toutes deux organisées en support du Grand Prix d’Australie.

 

 

Sur ses terres, Jack Doohan (Invicta Virtuosi Racing) affichait un beau rythme en Formule 2, en signant notamment le meilleur temps des essais libres avec plus de trois dixièmes de seconde d’avance.

 

 

Un retour tardif à son garage et un drapeau rouge inopportun l’empêchaient malheureusement de boucler son ultime effort en qualifications, le mettant en retrait avec la quinzième place sur la grille de départ des deux courses. Le sprint commençait positivement pour Jack, remonté dans le peloton avant un abandon prématuré dû à un contact avec Juan Manuel Correa.

 

 

Dimanche, l’enfant du pays effectuait une nouvelle remontée grâce à un pilotage inspiré. Passé de la quinzième à la huitième position, l’Australien inscrivait quatre points malgré une crevaison à l’arrière gauche et deux arrêts aux stands.

 

 

Victor Martins (ART Grand Prix) brillait à nouveau vendredi en qualifications avec un chrono en 1’45’’736 pour se classer troisième, à seulement quatre millièmes de seconde de son équipier Theo Pourchaire devant lui.

 

 

Huitième samedi à l’extinction des feux, Victor était en lice pour les points jusqu’aux premières gouttes de pluie. Il pariait alors sur les pneus rainurés sous le régime de la voiture de sécurité. Avec un sprint final de deux tours, le Français ne parvenait pas à remonter dans la hiérarchie avant le drapeau à damier et se contentait de la quinzième position à l’arrivée.

 

 

Malgré un bon envol depuis la troisième place dimanche, un blocage de roue au douzième virage le faisait reculer au classement. Finalement seizième, le débutant démontrait une fois de plus son rythme solide même s’il n’était pas récompensé.

 

 

En parallèle, Gabriele Minì (Hitech) vivait une excellente semaine en étant régulièrement dans le top dix et en signant son premier podium dans la catégorie dimanche. Qualifié troisième vendredi, Gabriele s’élançait en dixième position du sprint à grille inversée et se hissait jusqu’au quatrième rang.

 

 

Son dimanche était relativement simple. Parti troisième, l’Italien terminait également troisième après une belle défense dans le « train du DRS ». Avec vingt-deux unités glanées, Gabriele grimpe à la quatrième place du Championnat FIA de Formule 3.

 

 

Nikola Tsolov (ART Grand Prix) connaissait un week-end difficile à Melbourne après s’être qualifié quinzième en raison d’un drapeau rouge. Avec quatre interventions de voiture de sécurité lors du sprint samedi, le défi de la remontée se corsait avec un roulage limité sous drapeau vert. Bénéficiant de la disqualification des trois monoplaces de MP Motorsport, il était promu aux portes du top dix. Auteur d’un bon envol dimanche, le Bulgare finissait vingt-et-unième après une série d’incidents le faisant rétrograder dans la hiérarchie.

 

 

Sophia Flörsch et son équipe PHM Racing profitaient du week-end pour tester différents éléments de la monoplace et réussissaient à gagner plusieurs positions. Vingt-cinquième des qualifications vendredi, Sophia attaquait fort lors des deux courses, terminant seizième et dix-huitième. Plus véloce que ses équipiers, l’Allemande est désormais impatiente de mettre les prochaines journées d’essais à profit pour la suite de la saison.

 

 

Dans l’ensemble, les pilotes de l’Alpine Academy connaissaient des résultats mitigés, mais leur rythme et les futures opportunités de progresser leur donnent confiance avant le quatrième rendez-vous du Championnat FIA de Formule 2 en Azerbaïdjan et la troisième manche du Championnat FIA de Formule 3 à Imola.

 

 

Jack Doohan (Invicta Virtuosi Racing) : « Ce n’était pas un week-end idéal. Nous étions très rapides aux essais, trois dixièmes devant tout le monde. Je me sentais vraiment à l’aise et j’avais de bonnes sensations au volant. Nous avons passé la plus grande partie des qualifications dans le trio de tête. Nous semblions forts, mais nous sommes probablement rentrés un peu trop tard. Ceux qui l’avaient fait plus tôt ont réussi à signer des temps, donc nous avons glissé en dehors du top dix avant même de pouvoir ressortir. J’étais sur un excellent tour qui m’aurait remis dans le match pour la pole position, mais le drapeau rouge est sorti avant que je ne puisse finir et la séance n’est pas repartie. Nous nous sommes donc retrouvés quinzièmes. Malheureusement, nous n’étions pas à notre place et nous avons été éliminés de la course sprint alors que nous étions douzièmes. Malgré un bon départ dimanche sur la stratégie opposée, j’ai été victime d’une crevaison à l’arrière gauche tout en réalisant une belle manœuvre. Nous avons dû faire deux arrêts complets aux stands, ce qui nous a fait perdre vingt-cinq à trente secondes. Je suis néanmoins ravi de notre remontée vers la huitième place pour aller chercher ces quatre points. »

 

 

Victor Martins (ART Grand Prix) : « C’était un week-end mitigé pour moi. Une fois de plus, nous avons montré un excellent rythme en qualifications, en nous battant pour la pole position dans des conditions humides, ce que je n’avais jamais connu auparavant en Formule 2. Nous avions la vitesse dans les deux courses, notamment pour jouer le podium dimanche, mais une nouvelle erreur nous a coûté cher. Nous devons analyser et repérer les problèmes le plus tôt possible pour mieux lier notre performance à notre bilan comptable comme nous savons que nous pouvons marquer de gros points ! Tournons-nous vers l’avenir dès maintenant afin de rebondir à Bakou. »

 

 

Gabriele Minì (Hitech Racing) : « Je pense que c’était un week-end positif dans l’ensemble. Nous étions très rapides en essais libres, et même s’il nous en manquait un peu en qualifications, nous avons tout de même réussi à terminer dans les trois premiers. Durant le sprint, nous avons tout optimisé en remontant de la dixième à la quatrième place, donc je crois que c’était vraiment positif. Nous nous sommes ensuite classés troisièmes de la course longue. Nous avons essayé d’attaquer les deux premiers, mais c’était vraiment difficile, car notre rythme était légèrement en deçà. J’ai donc assuré ma position. J’ai l’impression que nous avons tout maximisé. C’était un week-end vraiment positif de manière générale, donc nous devons continuer à pousser et à travailler dur pour espérer encore mieux sur les prochaines courses. »

 

 

Nikola Tsolov (ART Grand Prix) : « C’était un week-end difficile de mon côté à Melbourne en devant partir quinzième par deux fois. Lors du sprint samedi, nous avons fait quelques erreurs durant les interventions de la voiture de sécurité. Cela a refroidi mes pneus pour les relances et il était compliqué de remonter. J’ai néanmoins fini à une seule place des points. Dimanche, ma course était bien meilleure du côté de mon pilotage. J’ai réussi à prendre un bon départ et à me battre pour les points, mais j’ai malheureusement été impliqué dans de nombreux incidents inévitables. Nous avons désormais hâte d’être aux prochaines journées d’essais afin de pouvoir faire un pas en avant m’aidant à partir dans le peloton de tête lors de la troisième manche à Imola. »

 

 

Sophia Flörsch (PHM Racing) : « C’était tout d’abord incroyable d’être en Australie. Le Circuit de l’Albert Park est vraiment cool et rapide et c’était fou de voir le nombre de fans présents cette semaine. En course, le rythme n’était pas vraiment là, donc il était important de rallier l’arrivée et d’essayer des choses sur la voiture. En partant vingt-quatrièmes des deux manches, nous avons terminé seizièmes et dix-huitièmes, tout en étant les meilleurs de l’équipe tout le week-end. Il y a des points positifs à retenir et des sujets sur lesquels nous savons que nous devons encore travailler lors des essais prévus dans quinze jours. Nous voulons en tirer pleinement profit pour préparer le troisième rendez-vous à Imola. »