Alpine Endurance Team quitte Barcelone avec ses deux A424 dans les points, même si le classement final reste en deçà du potentiel affiché lors de cette avant-dernière manche du Championnat du Monde d'Endurance FIA 2026.
Après deux podiums consécutifs à Austin et Fuji, les Bleus abordaient un défi différent sur le Circuit de Barcelona-Catalunya. La dernière venue de l'A424 sur ce tracé remontant aux premiers essais de développement en 2023, les séances d'essais libres étaient essentielles pour comprendre le comportement de la voiture et les exigences du tracé en matière de gestion des pneumatiques.
L'équipe a concentré sa préparation sur le rythme de course, et notamment sur la sélection du meilleur pneumatique entre soft et medium, compte tenu des températures de la piste et de la forte dégradation sur ce tracé. Ce travail a toutefois constitué une base solide pour les qualifications, au cours desquelles les deux A424 ont décroché les quatrième et septième places sur la grille.
Pour la première fois du week-end, la pluie s'est invitée au départ, ajoutant une difficulté supplémentaire. Au volant de la n°35, Ferdinand Habsburg a été victime d'un contact avec une Cadillac dans les premiers virages. Relégué en queue de peloton, l'équipage a immédiatement vu ses chances compromises.
Ferdinand et Charles Milesi ont néanmoins poursuivi leurs efforts pour rallier l'arrivée au dixième rang.
Sur la n°36, Jules Gounon a maîtrisé les conditions délicates du début de course pour maintenir l'équipage dans la lutte. Victor Martins a poursuivi sur cette lancée, avec un rythme compétitif et une stratégie d'arrêts adaptée qui permettait de viser une place dans le top 5.
Un arrêt anticipé dans la deuxième moitié de course a permis à la n°36 de sortir du trafic et bénéficier d'une piste dégagée pour aligner les tours rapides et dépasser ses concurrents lors de leurs arrêts aux stands, revenant ainsi dans la lutte aux avants postes. Une perte de pression du pneu arrière droit en fin de course a toutefois imposé un passage supplémentaire par les stands, mettant fin aux espoirs de concrétiser cette performance par un meilleur résultat. Jules et Victor termineront finalement la course à la huitième place.
Avec ses deux voitures dans les points, Alpine Endurance Team prépare désormais Monza avec l'ambition de livrer une dernière prestation à la hauteur des progrès et de l'engagement démontrés tout au long du programme.
Équipage n°35
Charles Milesi
« C'est une course malheureuse. Nous avons été pris dans un accrochage dès le premier virage, ce qui a compromis nos chances de marquer de gros points. Le rythme était là, mais après cet incident, nous ne pouvions plus nous battre pour le résultat que nous espérions. »
Ferdinand Habsburg
« Je suis très déçu du résultat d'aujourd'hui. Être pris dans un accrochage au départ était frustrant, car je ne pouvais rien faire pour l'éviter. Nous ne saurons jamais comment la course aurait pu se dérouler sans cela. J'aurais aimé faire mieux pour l'équipe et pour moi-même. Tout se passait bien sur le mouillé, mais lorsque la piste a séché, j'ai eu du mal à trouver mon rythme. Nous repartons tout de même avec un point et nous nous tournons maintenant vers la prochaine course. »
Équipage n°36
Jules Gounon
« Je suis déçu du résultat, car je pense que la cinquième place était possible, mais une crevaison lente en fin de course nous a privés de cette opportunité. Ce classement final est frustrant après nous être battus pendant toute la course. Merci à l'équipe pour tous ses efforts. Nos deux voitures terminent dans les points, mais le résultat reste clairement en deçà de nos ambitions. »
Victor Martins
« Nous savions que la course serait difficile, mais je pense que nous avons fait du bon travail. Jules a réalisé un excellent premier relais, en évitant les pièges tout en se battant dans des conditions délicates. Nous avons ensuite adopté une stratégie différente pour exploiter notre rythme et gérer le trafic. Un top 5, voire mieux, était à notre portée. Malheureusement, une crevaison à l'arrière droit en fin de course a compromis cette possibilité et nous avons terminé huitièmes. C'est frustrant de perdre ce résultat si près de l'arrivée. »
Management
Nicolas Lapierre, directeur sportif Alpine Endurance Team
« La journée a été très difficile. La n°35 a été touchée dans les premiers virages, ce qui a immédiatement compromis sa course. Nous avions un rythme correct dans des conditions délicates, et la n°36 se battait pour une place dans le top 5 avant qu'un problème de pneumatique en fin de course ne nous prive de cette possibilité. C'est un résultat décevant. »
Philippe Sinault, Team Principal Alpine Endurance Team
« Nous savions que Barcelone représenterait un défi exigeant. L'équipe a beaucoup travaillé pour comprendre le comportement de la voiture et des pneumatiques. Les quatrième et septième places en qualifications ont récompensé cette préparation. La course a été plus difficile : les chances de la n°35 ont été compromises par un contact au départ, tandis que la n°36 se battait pour le top 5 avant qu'une perte de pression d'un pneu ne nous oblige à effectuer un arrêt supplémentaire. Le résultat ne reflète ni notre potentiel ni les efforts de l'équipe, mais cela n'enlève rien à notre motivation pour terminer en beauté à Monza. »
CLASSEMENTS
6 Heures de Barcelone – Classement Hypercar
1. Toyota Racing n°8 – Sébastien Buemi / Brendon Hartley / Ryo Hirakawa
2. Toyota Racing n°7 – Mike Conway / Kamui Kobayashi / Nyck de Vries
3. Ferrari AF Corse n°50 – Antonio Fuoco / Miguel Molina / Nicklas Nielsen
4. Cadillac Hertz Team JOTA n°38 – Earl Bamber / Sébastien Bourdais / Jack Aitken
5. AF Corse n°83 – Yifei Ye / Robert Kubica / Phil Hanson
6. Cadillac Hertz Team JOTA n°12 – Will Stevens / Norman Nato / Alex Lynn
7. BMW M Team WRT n°15 – Kevin Magnussen / Raffaele Marciello / Dries Vanthoor
8. Alpine Endurance Team n°36 – Jules Gounon / Victor Martins
9. Aston Martin THOR Team n°009 – Alex Riberas / Marco Sørensen
10. Alpine Endurance Team n°35 – Charles Milesi / Ferdinand Habsburg
11. Genesis Magma Racing n°19 – Mathieu Jaminet / Paul-Loup Chatin / Dani Juncadella
12. Peugeot TotalEnergies n°93 – Paul di Resta / Nick Cassidy / Alex Quinn
13. Peugeot TotalEnergies n°94 – Loïc Duval / Malthe Jakobsen / Théo Pourchaire
14. BMW M Team WRT n°20 – Robin Frijns / René Rast / Sheldon van der Linde
15. Ferrari AF Corse n°51 – Alessandro Pier Guidi / James Calado / Antonio Giovinazzi
16. Genesis Magma Racing n°17 – André Lotterer / Pipo Derani / Mathys Jaubert
Championnat du Monde d'Endurance FIA des constructeurs Hypercar
1. Toyota – 212 points
2. BMW – 154 points
3. Ferrari – 130 points
4. Cadillac – 118 points
5. Alpine – 104 points
6. Aston Martin – 58 points
7. Peugeot – 24 points
8. Genesis – 14 points
